La beauté de l'île de La Réunion attire plus de 500 000 visiteurs par an dont environ 100 000 à Mafate. Cœur habité du Parc national de la Réunion, ce lieu isolé fait partie des « Pitons, cirques et remparts », inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco. Ici pas d'hôtels, pas de routes, mais 140 km de sentiers escarpés et des gîtes qui font le bonheur des randonneurs. « Le cirque de Mafate est constitué de plusieurs îlets séparés par de grandes failles et accessibles, parfois, par 4 ou 5 heures de marche. Historiquement, c'est un lieu refuge, où les habitants ont toujours dû s'adapter aux conditions du milieu du fait de l'isolement et de la difficulté d'accès », décrit Jean-Philippe Delorme, le directeur du Parc national de La Réunion. Jusqu'au début des années 80, Mafate était un espace très autonome dans sa production agricole, qui avait su organiser une agriculture très inventive, très adaptative mais avec la demande touristique et la facilité d'approvisionnement par l'hélicoptère, une partie de la population a basculé sur l'économie touristique, abandonnant l'agriculture.

(extrait de l'article)